Enseñar español en Polonia. Entrevista con Jaume Batlle Rodríguez, profesor de ELE.

 Hace unos meses, Javier Serrano nos descubrió cómo es el trabajo del profesor de español como lengua extranjera en Kenia. Esta vez, Jaume Batlle nos lleva a Polonia donde trabajó enseñando castellano en la universidad de Lublin. ¡Gracias por contarnos tu experiencia!

¿Qué es lo que empuja a los estudiantes polacos a aprender castellano?

En Polonia, la gran mayoría de personas que estudian español lo hacen por diversión, por aprender una lengua que para ellos es algo exótica (cada vez menos, dado el aumento de la cantidad de españoles que buscan una oportunidad en el país), pero sobre todo atractiva, aunque últimamente hay un gran número de estudiantes que ve en el aprendizaje de la lengua una salida laboral y una posibilidad de acceder a vivir en España al finalizar los estudios, sobre todo universitarios. En Polonia se tiene una imagen de España muy positiva, aunque bastante estereotipada: somos alegres, nos gusta la fiesta, somos algo reacios a trabajar, pero tenemos sentido del humor y vivimos la vida con pasión, aspectos que, junto a la cultura, conforman un polo de atracción para iniciar el estudio del español por parte de muchos jóvenes.

Asimismo, cabe destacar que la sociedad polaca, con una formación sobresaliente, valoran el aprendizaje de lenguas muy positivamente. Este es un factor determinante para que los jóvenes se acerquen al estudio del español, una lengua cada vez más popular y que, en el ámbito de la enseñanza no reglada de carácter privado, se acerca al alemán y al francés, lenguas que han tradicionalmente se han estudiado más que el español y que todavía tienen más “cuota de mercado” (si se me permite la expresión) en el ámbito universitario.Sin embargo, el hecho de que el español, lengua hablada por ya más de 400 millones de personas, está teniendo un avance progresivo que lo convierte en una lengua muy popular.

Los países hispanoamericanos también cada vez más llaman la atención de la sociedad polaca, debido al incremento de relaciones personales entre muchos chicos y chicas de México, Perú o Colombia con estudiantes polacos de español. Sin ir más lejos, varias de mis ahora ex-estudiantes tenían pareja sudamericana, lo que evidencia que cada vez más las sociedades hablantes de español tienen una mayor presencia en el país eslavo.

¿Dónde se suele acudir para aprender español?¿Es un idioma que se imparte en los colegios dentro de la enseñanza reglada o más bien en centros privados?

A falta de datos concretos que atestigüen objetivamente el número de estudiantes que se matriculan en clases de español en los diferentes ámbitos educativos (la Consejería de Educación integrada en la Embajada de España dispone de algunos datos, pero ellos mismos afirman que es imposible llevar a cabo un recuento totalmente riguroso), me da la sensación de que el máximo número de estudiantes de español está en las academias privadas de lenguas extranjeras y, en segundo lugar, en el ámbito universitario. En este segundo contexto, el cual conozco de primera mano, puedo asegurar que no quedan plazas libre año tras año y que muchos estudiantes se quedan sin poder entrar en las carreras de filología hispánica porque no hay más plazas. Ello, sin embargo, provoca ciertos recelos, ya que muchos estudiantes optan por estudiar filología para aprender la lengua, cuando los objetivos estipulados en este tipo de estudios superiores no solo implican el conocimiento de la lengua como herramienta de comunicación (es decir, la concepción de la lengua inherente en las escuelas privadas) sino que también se trabajan, y arduamente, contenidos propios de una filología, como puede ser la literatura, la historia de la lengua o el estudio del sistema desde un punto de vista más teórico. Sin embargo, la creciente demanda en las escuelas privadas y la, poco a poco, adopción del estudio del español como segunda lengua extranjera en algunos liceos (enseñanza secundaria) hacen que muchos estudiantes opten por trabajar como profesores de español o, al menos, se lo planteen, ya que no es una profesión muy bien pagada en Polonia.

A los nativos españoles que se dedican a la enseñanza de español como lengua extranjera no les faltará trabajo: la demanda es creciente y el hecho de ser nativo se valora muy positivamente. Ello implica que se pueda decir que, sí, hay mucho trabajo y si eres capaz de ir adquiriendo experiencia y te quieres dedicar plenamente a la enseñanza de ELE podrás ganarte la vida holgadamente, eso sí, teniendo en cuenta que Polonia es un país cuyo poder adquisitivo medio es menor a España.

¿A los polacos, les resulta difícil aprender este nuevo idioma? ¿Cuáles son las principales dificultades que encuentran los estudiantes?

Me encanta que me preguntéis por las dificultades y facilidades que los polacos tienen al aprender español. Siempre se dice que los habitantes del este de Europa tienen una habilidad especial para aprender lenguas, que las aprenden rápido y bien, y es así. El sistema educativo polaco implica que se le dé un gran valor al estudio, pese a que desde nuestro punto de vista pueda estar un tanto anquilosado. Y si a ello le sumas que la lengua polaca es de una complejidad tal que las demás parecen fáciles, sobre todo en cuestiones de vocabulario (en la lengua polaca se integran un gran grupo de palabras de origen latino con las palabras originales eslavas) como en cuestiones fonético-fonológicas, se puede entender por qué parece que los estudiantes polacos tengan más facilidad a la hora de aprender español.

Ahora bien, por supuesto también tienen sus dificultades: los aspectos gramaticales más complejos para ellos estriban en el hecho de no tener artículos de solo poseer una forma verbal para el pasado y de carecer de modo subjuntivo: ello les lleva a producir problemas los cuales causan la mayoría de errores. También en este aspecto es destacable un problema relacionado con la cultura del aula, es decir, con el comportamiento que tienen los alumnos polacos en un aula, comportamiento basado en creencias culturales de carácter subyacente: en general, a los estudiantes polacos les cuesta participar en clase, sobre todo por una cuestión de respeto hacia el profesor. Ellos están acostumbrados a un tipo de clase de carácter magistral y les puede ser algo dificultoso o sorprendente llevar a cabo actividades que impliquen dinámicas de grupo o un aprendizaje experiencial, por poner únicamente dos ejemplos.

¿Y tú, te has animado a estudiar el polaco?

Como comentaba anteriormente, el polaco es una lengua muy compleja sobre todo para un hablante de español como lengua materna. El hecho de que existan casos (¡se declinan las palabras sin posibilidad de desliz!) y de que el sistema fonético-fonológico sea extremadamente rico y, por lo tanto, complejo, hace que adquirir el polaco sea una ardua tarea. Por mi parte, estudié algunos meses, pero desde una metodología en la que imperaba lo gramatical, de lo cual descubrí y aprendí las dificultades de la lengua. Sin embargo, cuando aprendí más polaco fue cuando tuve la oportunidad de interaccionar con los nativos: al utilizar la lengua en interacciones reales y significativas pude ir incorporando a mi polaco muchas de las palabras y expresiones que escuchaba diariamente entre mis compañeros de facultad, en la televisión, etc. El estudio de la gramática es necesario si queremos utilizar la lengua con propiedad y queremos expresarnos correctamente en la lengua meta, además de ganar en una gran cantidad de matices, pero sin la búsqueda de contextos significativos de uso de la lengua esta no aflorará en uno mismo y se podrá decir que uno no sabe la lengua que se propone aprender.

¿En tus clases, cuál es la metodología del trabajo que prefieren los alumnos o la que da mejores resultados?

Bueno, hay de todo, como siempre. En general, yo suelo trabajar con un enfoque por tareas, en el cual el protagonismo estriba en el alumno, que es quien en un uso significativo de la lengua podrá ir adquiriéndola paulatinamente. El objetivo es conseguir que los futuros usuarios de la lengua sean capaces de llevar a cabo prácticas de tal manera que aprendan a dominar el sistema para luego poder utilizarlo en situaciones reales en la sociedad meta. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que la lengua es una herramienta de interacción social y de relación con otras personas. Este significativo aspecto hace siempre piense que los alumnos deben participar lo máximo posible, aportando información que sea significativa para ellos y en la cual se impliquen, es decir, que sean ellos los que digan lo que quieren decir. Ello no significa que no haya trabajo de gramática en mis clases: simplemente, la gramática tiene que estar al servicio de la comunicación y no al revés, que es cuando tenemos un aprendizaje centrado en el sistema de la lengua y no en el uso de la lengua.

En cuanto a los resultados, pues bien, realmente estos son satisfactorios en la medida en que se cumplen los objetivos. Desde mi punto de vista, no es que haya un mejor aprendizaje que otro, es que se están aprendiendo cosas diferentes: en un aprendizaje más de carácter gramatical y funcional se aprenden las estructuras y se aprende el valor que tiene en cuanto a su uso en la lengua, pero no se utiliza la lengua como herramienta de comunicación de manera real. En cambio, en un enfoque por tareas se va un poco más allá: no solo se aprenden aspectos gramaticales y funcionales de la lengua, sino que esta también se tiene que utilizar de manera significativa para poder llevar a cabo las actividades y ello implica que se esté aprendiendo a utilizarla en contextos que se pueden calificar de “reales”. Por supuesto, también se aprende gramática y se aprenden cuáles son las funciones que implica el uso de esas estructuras, pero se tiende a poner al servicio de la comunicación.

Y en cuanto a las preferencias de los alumnos, pues hay de todo, pero predominan los alumnos que prefieren hablar y practicar en clase, porque el objetivo que mantienen es el de poder comunicarse, aunque, claro, siempre hay quien considera que la gramática es lo más importante.