Las ciudades son hoy en día los agentes activos de la globalización. La ciudad es el espacio del comercio, de los negocios y de la toma de decisiones. En las ciudades se produce el intercambio de ideas, se concentra el talento y se generan focos de innovación y de creatividad. Muchas de las grandes metrópolis del mundo son actualmente grandes actores de la economía global. Mediante la integración de sus propias capacidades y las inversiones que son capaces de atraer, hoy muchas de ellas son líderes mundiales en términos de generación de riqueza.
En este sentido, se puede definir un «ecosistema innovador» como un entorno constituido por diversos organismos y funciones interrelacionados que tienen como finalidad promover la innovación y a partir de ella el desarrollo económico de un territorio. El aspecto más relevante para que podamos hablar de un verdadero ecosistema innovador se encuentra en definir las funciones de estos organismos en relación con el conjunto y en conseguir una adecuada interacción entre ellos.
Factores de éxito de los ecosistemas de innovación
Los ecosistemas innovadores son entornos capaces de transformar conocimiento en valor económico. Del análisis de los ecosistemas innovadores más relevantes del mundo podemos deducir los siguientes factores de éxito:
- Presencia de una sólida base de formación universitaria politécnica y de otras disciplinas como las ciencias sociales.
- Permeabilidad entre empresa y universidad con mecanismos estables de relación y de colaboración.
- Masa crítica de investigación y desarrollo, en forma de centros de I+D, centros tecnológicos y empresas innovadoras.
- Implicación de empresas y de profesionales externos en los procesos de innovación, en relación con el punto anterior con procesos de innovación abierta.
- Actitud del profesorado orientada al emprendimiento y la comercialización de la investigación. Cambio cultural y atracción de talento con estas actitudes y capacidades.
- Objetivo del proceso de innovación: valorar los resultados de la investigación y promover procesos de gestión de la innovación en las empresas.
- Especialización y concentración en grandes retos y en áreas de conocimiento multidisciplinares a partir de los recursos existentes en un entorno urbano determinado.
- Cultura emprendedora en actitudes y valores. Cambio cultural, instituciones y programas que lo favorezcan.
- Interrelación espacio-innovación. Presencia de entornos urbanos que favorecen la innovación.
Todos estos factores no aparecen de repente y por arte de magia. Es evidente que las políticas públicas y la actuación de los otros agentes de la llamada cuádruple hélice (empresas, instituciones de conocimiento y sociedad civil, junto con la referida administración) son determinantes para la creación y consolidación de los ecosistemas innovadores.
Actualmente, las ciudades y las regiones más dinámicas desde un punto de vista económico son aquellas capaces de desarrollar entornos urbanos que se configuran como ecosistemas innovadores, en los que se favorece de manera natural la transferencia del conocimiento hacia el sistema económico. El resultado es el desarrollo de empresas intensivas en conocimiento, con visión global y fuerte crecimiento, lo que repercute favorablemente en la economía de las regiones implicadas.
¿Cómo se constituye un ecosistema de innovación?
Para que una ciudad se constituya en ecosistema innovador debe contar con elementos importantes como un sistema de centros de investigación científica; universidades de nivel internacional, tal vez no de las primeras de los rankings, pero con algunas facultades y escuelas muy bien situadas; escuelas de negocio y muchas empresas innovadoras competitivas en el ámbito internacional. A menudo no se cumplen algunas de las condiciones anteriores, pero ello no debería desanimar a los promotores de un distrito innovador, puesto que el propio proyecto debe identificar los puntos fuertes y débiles y mejorar aquellos aspectos más deficitarios.
Un aspecto a tener en cuenta en la promoción de un distrito innovador es que las empresas existentes deberán adaptarse a las condiciones de la competencia internacional del siglo XXI. Esta nueva etapa histórica obliga a un pacto público-privado que permita potenciar las actividades de gestión de la innovación internas en la empresa. Un pacto público-privado que también debe promover aquellos elementos del sistema innovador que, como los centros de investigación y desarrollo tecnológico o un sistema educativo más alineado con las necesidades del sistema económico, faciliten la innovación de las empresas.
Si no se dispone de un sistema innovador, un real ecosistema con una dinámica propia que vaya creciendo y aumentando su complejidad, no hay que desanimarse, es cuando debemos dotarnos de un proyecto ambicioso y realista como el que se propone en mi libro Innocities.
